Hromadné hladovění je osudem lidstva, pokud budeme nadále bičovat zemi k smrti
Země se nemůže přizpůsobit naší potřebě a chamtivosti po jídle. Musíme změnit svůj způsob stravování, než bude příliš pozdě.
Brexit; rozbíjení demokracie miliardáři; příští finanční krach; darebácký prezident Spojených států: nic z toho mi nebrání v noci spát. Není to proto, že by mi to bylo jedno – velmi mě to zajímá. Je to pouze proto, že mi v mysli leží větší otázka. Odkud se všechno to jídlo vezme?
V roce 2050 bude na Zemi o dvě nebo tři miliardy lidí víc. Kterýkoli z problémů, které se chystám zmínit, by mohl pomoci náhle rozpoutat hromadné hladovění. A to dříve než vás napadne, jak by mohly působit vzájemně.
Problém začíná tam, kde začíná všechno: u půdy. Slavná projekce Organizace spojených národů o tom, že při současné míře ztrát půdy světu zbývá 60 let sklizně, se zdá být podporována novým souborem údajů. Částečně důsledkem znehodnocení půdy již na 20 % světové zemědělské půdy úrody klesají.
Teď si vezměte ztrátu vody. Na místech, jako jsou Severočínská nížina, centrální Spojené státy, Kalifornie a severozápadní Indie – mezi těmi světovými regiony, které kriticky rostou –, dosahují úrovně podzemní vody, využívané k zavlažování plodin, již krizového bodu. Například voda v hydrogeologickém kolektoru horního toku Gangy bývá odebírána v míře padesátinásobku jejího opětovného naplnění. Ale pro udržení kroku s poptávkou po jídle zemědělci jižní Asie očekávají, že využijí mezi 80 a 200 % vody více do roku 2050. Odkud se vezme?
Dalším omezením je teplota. Jedna studie navrhuje, a stejně tak všechny ostatní, že s každým stupněm Celsia oteplení klesne světová úroda rýže o tři procenta, pšenice o šest procent a kukuřice o sedm procent. Tyto předpovědi by mohly být optimistické. Výzkum publikovaný v žurnálu Agriculture & Environmental Letters zjišťuje, že čtyři stupně Celsia oteplení v kukuřičném pásmu Spojených států by mohly snížit úrodu kukuřice mezi 84 a 100 %.
Důvodem je, že vysoké teploty v noci narušují proces opylení. Ale toto charakterizuje pouze jednu ze součástí pravděpodobné krize opylení. Hmyzí Armagedon, způsobený globálním rozvinutím sotva testovaných pesticidů, zúčtuje se zbytkem. V některých částech světa již pracující opylovávají rostliny ručně. To je ale realizovatelné pouze pro nejdražší plodiny.
Pak jsou tu strukturní faktory. Protože drobní zemědělci mají tendenci využívat více práce, pěstovat širší rozsah plodin a pracovat na půdě pečlivěji, pěstují zpravidla více jídla na hektar než velcí. V chudších regionech světa vlastní lidé s méně než pěti hektary 30 % zemědělské půdy, ale produkují 70 % jídla. Od roku 2000 byla oblast úrodné půdy, přibližně dvakrát větší než Spojené království, zabavená uchvatiteli půdy a konsolidovaná ve velkých farmách, které spíše než jídlo potřebné pro chudé pěstují obvykle plodiny na export.
Zatímco se tyto mnohonásobné katastrofy rozpínají na zemi, moře jsou proceděny od všeho, kromě plastu. Navzdory masivnímu nárůstu snahy (větší lodě, větší motory, více zařízení) klesá světový rybolov ročně přibližně o jedno procento s tím, jak se populace hroutí. Světový zábor půdy se odráží ve světovém záboru moře: malí rybáři jsou vytlačeni velkými korporacemi, exportujícími ryby těm, kteří je potřebují méně, ale více zaplatí. Kolem tří miliard lidí je do vysoké míry závislých na proteinu z ryb a měkkýšů. Odkud se vezme?
Tohle všechno by bylo už dost tvrdé. Jenže s tím, jak se zvyšují lidem příjmy, se jejich způsoby stravování obrací od rostlinného proteinu k živočišnému. Světová produkce masa se zčtyřnásobila během 50 let, ale světový průměr spotřeby je stále jen poloviční před spotřebou Spojeného království – kde ročně sníme přibližně naši tělesnou váhu v mase – a jen něco přes třetinu úrovně Spojených států. Kvůli způsobu našeho stravování přesahuje zemědělská stopa (země potřebná k uspokojení naší poptávky) Spojeného království velikost jeho zemědělské oblasti 2,4 krát. Pokud si každý dělá nárok na tento způsob stravování, jak přesně se tomu přizpůsobíme?
Země potřebná na gram proteinu
0-1 metr čtvereční
Zdroj: Our World in Data
Marnotratnost chovu hospodářských zvířat je ohromující. Již 36 % kalorií pěstovaných ve formě obilí a luštěnin – a 53 % proteinu – je používáno ke krmení hospodářských zvířat. Dvě třetiny jídla jsou ztraceny v přeměně z rostlinného na živočišné. Graf vytvořený minulý týden organizací Our World in Data navrhuje, že průměrně potřebujete jednu setinu metru čtverečního země k vyrobení gramu proteinu z fazolí nebo hrachu, ale jeden metr čtvereční, abyste ho vyrobili z hovězího dobytka nebo z ovcí: stonásobný rozdíl.
Je pravda, že mnohé z pastvin obsazené dobytkem nebo ovcemi nemohou být využity na pěstování plodin. Jinak by ale živily divoká zvířata a rostlinstvo a ekosystémy. Místo toho jsou odvodňovány močály, káceny stromy a jejich sadba spasena, predátoři jsou vyhlazováni, divocí býložravci oploceni a ostatní životní formy narustajícím způsobem mazány s tím, jak pastevecké systémy zintenzivňují. Obdivuhodná místa – jako dešťné pralesy Madagaskaru a Brazílie – jsou naprosto ničeny, aby se získal prostor pro ještě více dobytka.
Protože tu není dost země, která by uspokojila potřebu a chamtivost, globální přechod k živočišné stravě znamená odtrhávání jídla od úst chudým. Znamená také ekologické pročištění téměř každého kouta planety.
Současná míra konzumace živočišných výrobků by nebyla udržitelná i kdyby nebyl žádný růst lidské populace. Ale čím větší je počet lidí, tím větší je hlad po mase. Experti Organizace spojených národů očekávají, že mezi lety 2010 a 2030 vzroste spotřeba masa o 70 % (toto je trojnásobná míra populačního růstu člověka). Částečně důsledkem by se světová poptávka po plodinách mohla zdvojnásobit (mezi lety 2005 a 2050). Země potřebná pro jejich vypěstování neexistuje.
Když říkám, že kvůli tomu nemohu spát, myslím to vážně. Trápí mě vize hladovějících lidí, hledajících únik z šedivých odpadů, kteří jsou bitím ozbrojené policie navraceni zpět. Vidím, jak jsou dušeny poslední bohaté ekosystémy, poslední ze světové megafauny – lvi, sloni, velryby a tuňáci – mizí. A když se probudím, nemohu se přimět, že to byla jen noční můra.
Ostatní lidé mají jiné sny: fantazie nekonečného krmného šílenství, pohádku o usmíření pokračujícího ekonomického růstu s živým světem. Pokud lidský druh směřuje spirálou ke společenskému kolapsu, tyto sny budou jeho příčinou.
Nenabízí se jednoduché odpovědi, ale zásadní změnou je přechod od živočišného k rostlinnému způsobu stravování. Stejně tak všechno ostatní, zastavení jak masné produkce, tak použití zemědělské půdy k pěstování biopaliv by mohlo poskytnout dostatek kalorií pro další čtyři miliardy lidí a zdvojnásobit protein dostupný pro lidskou spotřebu. Umělé maso pomůže: jedna studie předkládá, že redukuje použití vody nejméně o 82 % a použití země o 99 %.
Další zelená revoluce nebude jako ta poslední. Nebude záviset na bičování země k smrti, ale na přehodnocení, jak ji používáme a proč. Můžeme to udělat nebo je pro nás – bohatší lidi, nyní konzumující živou planetu – snazší zírat na masovou smrt než změnit náš způsob stravování?
